Mécanisme réactionnel

Un mécanisme réactionnel modélise l’évolution temporelle à l’échelle microscopique de chaque étape d’une transformation chimique. Ces étapes sont appelées actes élémentaires ou réactions élémentaires. Le mécanisme réactionnel décrit l’ordre dans lequel ont lieu les formations ou les ruptures de liaisons chimiques.

Les mécanismes réactionnels constitués d’au moins deux réactions élémentaires font apparaître des entités chimiques intermédiaires appelées intermédiaires réactionnels. Un intermédiaire réactionnel est formé lors d'une étape et consommé lors d'une étape ultérieure.

Exemple

Le mécanisme réactionnel représenté ci-dessous est celui de la chloration de l'acide éthanoïque (①) par le chlorure de thionyle (②) en chlorure d’éthanoyle (⑧) et en dioxyde de soufre et chlorure d’hydrogène (⑦ et ⑨).